¿Qué es la Economía circular y qué características tiene?

¿Has oído hablar de la economía circular? Si no lo has hecho aún, bienvenido, porque este artículo es de imprescindible lectura si estás pensando en emprender este año. Vamos a ver qué es eso de la economía circular, cuáles son sus características, qué empresas hay basadas en ella, por qué es importantísimo que lo tengas en cuenta para tu pyme y cómo crear un negocio ecológico.

¿Qué es la economía circular?

La economía circular es un modelo de producción y consumo basado en la reutilización. Esta idea se apoya en dos conceptos básicos: la sostenibilidad y la finitud de los recursos naturales.

Los recursos que tiene el planeta son muy limitados. Frente al modelo económico lineal, que propone consumir y tirar sin reparar en la huella ecológica, o de conceptos como la obsolescencia programada (es decir, productos principalmente electrónicos programados para estropearse en un periodo de tiempo), la economía circular propone como única solución posible la de reparar, reutilizar y reciclar.

Solo en la Unión Europea se generan más de 2 500 millones de toneladas de residuos al año. Este despilfarro de recursos es insostenible. En este contexto se crearon los Objetivos de Desarrollo Sostenible que se promueven en la ONU a través de la Agenda 2030, especialmente en su punto 12.

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Características de la economía circular

Bien, ya sabemos a grandes rasgos qué es la economía circular, que sin duda no solo es el presente, sino también el futuro del sistema de producción y consumo. Veamos las bases del sistema.

• Crear un valor añadido sin consumir recursos y no contaminantes. O, al menos, consumiendo los imprescindibles. Además del dióxido de carbono también debemos pensar en el despilfarro de bienes como el agua.
• Alargar la vida útil de lo que se produce. La nueva producción debe enfrentarse al concepto de obsolescencia programada y basar su éxito no en vender más, sino en vender cosas duraderas.
• Ciclos de producción duraderos y basados en la naturaleza. El modelo de desarrollo empresarial inspirado en el capitalismo natural busca eliminar incluso el concepto de residuo, ya que este debería poder ser reaprovechado.

Ventajas de aplicar la economía circular

Todo esto nos puede sonar demasiado complejo, pero no lo es en absoluto. La importancia de tener una empresa sostenible repercute, además, en la imagen de ella. Estas son algunas ventajas:

• Reduciremos combustibles fósiles. Esto no solo afecta al planeta (principalmente), sino que gastar menos en energías contaminantes nos harán gastar considerablemente menos.
• Nuestra empresa tenderá a innovar, lo cual es una ventaja competitiva frente a otras del sector.
• Fomentaremos el cambio de hábitos de consumo.
• Ofreceremos una imagen de empresa limpia y responsable.

Algunos negocios basados en la economía circular

Desde hace algunos años, los visionarios se han puesto las pilas y han comenzado a crear negocios inspirados en la economía circular. Estos son algunos ejemplos:

ThinkingMu

Esta empresa basa su éxito en el diseño y la sostenibilidad: recicla prendas que estaban en la basura y las convierte en otras de temporada a través de su iniciativa Trash.

Ecoalf

Fuertemente basada en el concepto de capitalismo natural, esta empresa textil emplea materiales reciclados para fabricar sus prendas. Cumple con los máximos estándares existentes de responsabilidad medioambiental, y no solo eso: en 2015 crearon una fundación para limpiar los océanos y dar a ese plástico rescatado de los mares una nueva vida.

MO de Movimiento

Este restaurante no solo está hecho con materiales reciclados y reciclables (se ha construido en gran parte con los escombros de la edificación anterior, por ejemplo), sino que sus hornos se calientan con leña de poda y se reciclan todos los recursos hídricos.

Hannun

Una empresa que fabrica muebles con maderas recicladas y de origen sostenible, a la vez que apoya la economía de proximidad y a los creadores locales.

Alier

Esta marca ha sabido reciclarse fabricando papel, plástico y materiales de construcción no solo reciclados al 100%, sino también reciclables. Su política está basada en el residuo cero y la sostenibilidad.

¿Cómo desarrollar un negocio basado en la economía circular?

Vamos a ver, primero, qué hemos de tener en cuenta para emprender fomentando la economía circular y, después, varios ejemplos de negocios basados en ella.

¿Qué debemos tener en cuenta?

• Nuestro producto o servicio ha de estar orientado a ayudar a las personas y al planeta.
• Búsqueda de aliados clave. Quizá tú solo no puedes crear una empresa líder en sostenibilidad, o no desde el principio, pero seguro que puedes crear una alianza o asociación con otra que te provea de medios para lograrlo.
• Sostenibilidad también económica. Debes realizar un plan de negocio y ver cuál es el margen de beneficios, es decir, si es sostenible para ti también.

Negocios basados en la economía circular que funcionan

Estos son algunos ejemplos de negocios basados en la economía circular:

1. Reparación. De calzado, de electrodomésticos, de ropa… Reparar era algo que el modelo de economía lineal se había llevado por delante y que regresa con fuerza.
2. Reventa. Funciona especialmente bien en el sector textil, pero no solamente. Revender libros, por ejemplo, es otra manera de fomentar la economía circular.
3. Customización de prendas de ropa. Puedes simplemente revender o aportar valor añadido a la prenda reinventándolas. Una manera de convertir tu ecommerce en una empresa sostenible.
4. Venta de productos ecológicos. Como, por ejemplo, detergentes, textiles o tintas no tóxicos para el medioambiente y un sinfín de productos que llevan la sostenibilidad por bandera.
5. Alquiler de bienes. ¿Por qué comprar, si podemos alquilar? Es otro de los modelos de negocio más en alza. Bicicletas, ordenadores, electrodomésticos y un largo etcétera pueden ser objeto de alquiler y no de venta.